2021年秋天的一个黄昏，我偶然在雨后东边的天空拍下了一束放射状光芒（见《雨后飞虹，紫气东来 》），当时并未深究。最近又见此景，并注意到这个光束隐约贯穿天穹，与西边的落日遥相呼应。回家后查阅资料才发现，这正是大气光学中的“反曙暮光”（Anticrepuscular Rays），一种出现在与太阳相对的天空（反日点）附近的奇特现象。
日落西山时，太阳的余晖透过地平线附近的云层或远山，投下明暗相间的光束与阴影。这些光柱本质上是彼此平行的，但由于透视效应，它们在西方天空呈现出放射状，这就是我们熟悉的曙暮光。而在条件适宜时，这些光线会横贯天空，在太阳对侧的东方，看似汇聚于地平线下的某一点，从而形成反曙暮光。
然而，要一睹反曙暮光的真容，往往比邂逅其“孪生兄弟”——太阳同侧的曙暮光要困难得多。这种罕见性，源于其形成和观测对光线强度、天空条件以及视觉形态的额外苛求。
光线强度与对比度的大幅减弱是关键因素。曙暮光紧邻太阳，光束自然明亮，与周围云影的对比也十分鲜明，容易引人注目。但反曙暮光本质上是这些曙暮光光束横跨整个天空的遥远延伸。在这漫长的“旅程”中，光线会因大气散射和吸收而显著衰减，导致反曙暮光通常远比其源头的曙暮光要暗淡得多。同时，它们与背景天空的对比度也会随之降低，尤其在天空整体亮度较高或有薄云干扰时，这些“远道而来”的光芒便更难辨认。另外，方向和形态的微妙性也增加了其被忽略的几率，如果光线不够强或不够集中，这种“汇聚”感可能不那么明显，很容易在不经意间被错过。
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